Ensilage de maïs 2024 : prévenir les échauffements

L'été 2023, des vagues de chaleur exceptionnelles ont touché certaines régions de France, notamment le sud-est. Ces augmentations de température ne sont pas sans conséquence sur les silos de maïs, pouvant entraîner des échauffements significatifs.

Adopter de bonnes pratiques dès le début de l'ensilage est crucial pour éviter ce problème et garantir une conservation optimale.

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Sommaire : 

1. Comprendre l'échauffement des silos
2. Quand et pourquoi l'échauffement se produit-il ?
3. Impacts des échauffements sur l'ensilage
4. Bonnes pratiques pour éviter l'échauffement de l'ensilage

Comprendre l'échauffement des silos de maïs

L'échauffement se produit lorsque l'ensilage, conservé dans des conditions sans oxygène, est réexposé à l'oxygène lors de l'ouverture du silo.

Cette exposition à l'air provoque des fermentations, par les levures et d'autres micro-organismes, qui produisent de la chaleur.

Ce processus peut entraîner une augmentation de la température à l'intérieur du silo, parfois jusqu'à 50-60°C.

Cette chaleur excessive accélère la dégradation des composants nutritifs de l'ensilage et favorise la croissance de micro-organismes indésirables, comme les moisissures.

L'échauffement est donc un signe de perte de qualité de l'ensilage, impactant directement la santé et la productivité du bétail.

Quand et pourquoi l'échauffement se produit-il ?

L'échauffement commence souvent dès l'ouverture du silo, où l'ensilage est réexposé à l'oxygène.

Cette réexposition réactive les fermentations productrices de chaleur, telles que celles des levures.

En présence d'oxygène, ces micro-organismes consomment les sucres fermentescibles de l'ensilage, générant de la chaleur et élevant le pH.

Plus la teneur en sucre et la population de levures sont élevées, plus le risque et l'intensité de l'échauffement augmentent.

L'intensité et la vitesse de cet échauffement dépendent de plusieurs facteurs :

• Risque de fermentation : Plus l'ensilage est riche en nutriments fermentescibles, plus le potentiel de fermentation élevé.
• Qualité du tassement : Un tassement insuffisant laisse des poches d'air dans le silo, facilitant l'activité microbienne aérobie.
• Niveau de levures présentes : Une forte population de levures peut accélérer le processus de fermentation aérobie.
• Vitesse et qualité de désilage : Un désilage lent ou de mauvaise qualité peut causer un risque d'échauffement en exposant une plus grande surface à l'air.
• Conditions extérieures : La température, l'humidité et l'orientation du silo (exposition au soleil) influencent également l'échauffement. Par exemple, un silo orienté plein sud recevra plus de chaleur solaire, exacerbant le problème.

Impacts des échauffements sur l'ensilage

Les échauffements peuvent avoir des conséquences non négligeables sur la qualité de l'ensilage :

• Pertes en matière sèche : L'augmentation de la température peut causer une perte de matière sèche stockée. Une hausse de 10°C par rapport à la température ambiante entraîne une perte de 2%.
• Dégradation de la valeur nutritionnelle : Réduction de la valeur énergétique
• Dégradation sanitaire : Apparition de moisissures, altérant la qualité du fourrage.
• Diminution de l'appétence : Entraîne une baisse de l'ingestion des rations par les animaux.

Les dommages affectent les performances des animaux. Cela concerne la production de lait, de viande, la reproduction, l'état corporel et l'immunité. Cela nuit au troupeau.

En conséquence, la performance technique et économique de l'atelier est compromise.

Bonnes pratiques pour éviter l'échauffement de l'ensilage